Carpi - Empoli
Il Carpi e l'Empoli sono due club calcistici italiani accomunati da una storia per molti versi simile: entrambe le squadre, infatti, militano per molte stagioni nel terzo livello del campionato tricolore, riuscendo tuttavia a raggiungere i vertici del calcio professionistico italiano e a misurarsi con le formazioni più blasonate.
Il club biancorosso e quello azzurro rientrano nella ristretta cerchia delle squadre non facenti capo ad una città capoluogo di provincia giunte fino alla massima serie. Curiosamente, le due formazioni si sono sfidate, sebbene in alcuni casi anche a distanza di decine di anni, sia in Serie C, che in Serie B che in Serie A, vedendo crescere in maniera esponenziale la partecipazione dei tifosi negli stadi e quella delle scommesse sull'esito dei match Carpi - Empoli.
La storia del Carpi, fondato nel 1909, ha inizio a partire dal girone emiliano della Promozione e vede la squadra approdare per la prima volta nella massima serie nella stagione 1919/20, quando i biancorossi militano nella Prima Categoria. Nei decenni a seguire, i falconi rimangono a lungo confinati tra la Serie D e la Serie C. La svolta arriva solamente al termine dell'annata 2012/13, quando, grazie alle vittorie riportate nei play-off, la squadra ottiene la promozione in Serie B, dove debutta nella stagione successiva. Due anni più tardi, i biancorossi conquistano uno dei risultati più importanti della loro storia, raggiungendo la prima posizione nella classifica della cadetteria e, di conseguenza, l'agognata promozione nella massima serie.
L'Empoli, nato ufficialmente nel 1920, muove i primi passi nel girone toscano della promozione e, dopo un ventennio trascorso nel terzo livello del campionato, nella stagione 1946/47 approda per la prima volta nella serie cadetta. Alternando retrocessioni e nuove promozioni la squadra continua ad oscillare per buona parte della sua storia tra la Serie B e la Serie C, poi, finalmente, al termine dell'annata 1985/86 arriva il primo avanzamento nella massima serie. Nel palmarès degli azzurri figurano la vittoria del campionato di Serie B e quella della Coppa Italia di Serie C.
Sulla carta, la formazione che vanta il passato più prestigioso è quella dell'Empoli, che vanta un numero di partecipazioni al livello più alto del campionato italiano considerevolmente superiore a quello del Carpi. Tuttavia, le sfide tra la formazione toscana e quella emiliana, in più di un'occasione, si sono rivelate combattute e ricche di emozioni.
Tra i tifosi biancorossi e quelli azzurri non si registrano particolari motivi di attrito, dal momento che tra le due squadre non sussistono particolari rancori campanilistici né rivalità legate a vicende avvenute in campo.
Empoli - Carpi: i match storici
Tra le primissime sfide che vedono protagoniste le formazioni dell'Empoli e del Carpi ci sono il match di andata e quello di ritorno disputati nella stagione 1939/40, quando le due squadre si incontrano nel girone E della Serie C. L'incontro di andata vede i biancorossi superare la compagine azzurra in casa, con il risultato finale di 2 gol a 1. Nella partita di ritorno, i falconi tornano ad imporsi, questa volta ottenendo la vittoria per 1 a 0.
Nel corso degli anni, l'Empoli e il Carpi tornano a sfidarsi in Serie C nell'annata 1965/66, in quella 1974/75 e, poi, quasi per tutti gli anni Novanta, quando azzurri e biancorossi stazionano in Serie C1.
Diversi anni più tardi, le due compagini scendono in campo per la prima volta per disputare un incontro di Serie B. È il 14 settembre 2013 e, nella quarta giornata di campionato, il neopromosso Carpi di Stefano Vecchi affronta l'Empoli di Maurizio Sarri nella cornice dello Stadio Sandro Cabassi. Ad aggiudicarsi la vittoria del match sono gli azzurri, che superano i padroni di casa grazie alla doppietta messa a segno da Tonelli.
L'incontro di ritorno si gioca il 15 febbraio 2014 presso lo Stadio Carlo Castellani di Empoli. Al 43' del primo tempo, i falconi riescono a portarsi in vantaggio con il gol siglato da Gagliolo. Tuttavia, al 54' il direttore di gara fischia un calcio di rigore per gli azzurri: a battere è Tavano, che segna consegnando ai suoi la rete del pareggio.
A fine campionato, il Carpi ottiene la salvezza raggiungendo la dodicesima posizione in classifica, mentre l'Empoli, giunto sul secondo gradino del podio, avanza in Serie A.
Nella stagione 2015/16, il club emiliano e quello toscano si sfidano per la prima volta nella massima serie. L'incontro di andata si gioca il 13 dicembre 2015 in casa degli azzurri. Se nel primo tempo nessuna delle due squadre sembra riuscire a prevalere sull'altra, nella ripresa i padroni di casa travolgono gli avversari grazie alle marcature realizzate da Maccarone al 46', da Saponara al 51' e, ancora una volta, da Maccarone al 61'.
Il 25 aprile 2016, nella gara di ritorno, il Carpi e l'Empoli tornano a dare vita ad un match combattuto, in cui le forze delle due squadre sembrano equivalersi. All'85', tuttavia, Lasagna segna su passaggio di Pasciuti, consegnando così ai falconi la vittoria dell'incontro.
Protagonisti in comune
Il club del Carpi e quello dell'Empoli, nel corso degli anni, assistono in più di un'occasione al passaggio di un giocatore da una formazione all'altra.
Tra i nomi più celebri, spicca quello di Marco Borriello, che veste la maglia azzurra per alcune giornate nel 2003, come prestito dal Milan. Nella stagione 2015/16, l'attaccante è invece in forze nelle fila del Carpi. Giocano sia con la compagine emiliana che con quella toscana anche Renato Dossena, Lorenzo Lollo, Filippo Boniperti e Simone Verdi.
Giuseppe Pillon siede sulla panchina dell'Empoli nelle vesti di allenatore per alcune giornate nel 2011 e, poi, su quella del Carpi nel 2014.
