La vela è uno sport olimpico che ha una lunga storia nelle competizioni internazionali. Questa disciplina è stata introdotta per la prima volta ai Giochi Olimpici del 1900 a Parigi. Da allora, è diventata una delle specialità più tecniche e strategiche del programma olimpico, coinvolgendo atleti di alto livello provenienti da tutto il mondo.
Il format delle gare olimpiche di vela ha subito diverse evoluzioni nel corso degli anni. Inizialmente, le competizioni prevedevano imbarcazioni di grandi dimensioni, ma col tempo si è passati a classi di barche più standardizzate, al fine di garantire una maggiore equità tra i concorrenti. Attualmente, le gare si disputano in diverse classi, ognuna delle quali ha specifiche tecniche e regolamenti distinti. Queste imbarcazioni variano per dimensioni, equipaggio e caratteristiche tecniche, richiedendo abilità diverse dai velisti.