Scommesse Inghilterra 5 - National League

• Sport: Calcio
• Paese: Inghilterra
• Cadenza: annuale (da agosto a maggio)
• Partecipanti: 23
• Fondazione: 1979
• Campione in carica: Chesterfield

Scopriamo insieme alcune delle caratteristiche che contraddistinguono il quinto livello del campionato calcistico inglese.

Come funziona il sistema di promozioni e retrocessioni nella National League?

Le squadre che terminano la stagione in prima e seconda posizione nella National League sono promosse direttamente alla Football League Two. Le squadre che finiscono nelle ultime posizioni della classifica sono retrocesse nelle leghe regionali, ossia nella National League North o nella National League South, a seconda della loro collocazione geografica.

Qual è la struttura del campionato della National League?

La National League è un torneo a girone unico in cui ogni squadra gioca contro le altre in partite di andata e ritorno, per un totale di 46 partite.

Qual è il sistema di punteggio nella National League?

In ogni partita vengono assegnati 3 punti per la vittoria, 1 punto per il pareggio e nessun punto per la sconfitta.

Come vengono decisi i playoff nella National League?

Le squadre classificate dal terzo al sesto posto al termine della stagione regolare si qualificano per i playoff. La squadra terza gioca contro la sesta, mentre la quarta sfida la quinta in semifinale. Le due squadre vincenti si affrontano nella finale dei playoff per determinare la terza squadra promossa in Football League Two.

Quali sono i criteri per la vittoria nei playoff?

Le semifinali e la finale dei playoff si disputano con gare di andata e ritorno. In caso di parità nel punteggio aggregato al termine delle due partite, si giocano i tempi supplementari e, se necessario, i tiri di rigore per determinare la squadra vincente.

Quali sono le squadre più titolate nella storia della National League?

Alcune delle squadre più titolate nella storia della National League includono Lincoln City, Wrexham e Barnet, che hanno ottenuto successi significativi nel corso degli anni.

La National League nasce nel 1979 come un unico campionato considerato la quinta categoria del sistema calcistico inglese. A quell'epoca andarono ad unirsi le squadre della Northern Premier League e del corrispettivo Southern League, presero il nome di Alliance Premier League che nel 1986 cambiò in Football Conference. Questo anno, il 1986, è importante anche perché fino a quel momento la squadra che si fosse aggiudicata il campionato non avrebbe guadagnato la promozione di diritto nella quarta categoria della Football League (ovvero l'attuale League Two) ma il destino di questa squadra sarebbe passato per il voto di una parte dei membri della federazione che avrebbero deciso se portare questa formazione alla promozione e quindi condannare alla retrocessione l'ultima classificata della Fourth League. Il risultato è stato che nel breve arco di tempo in cui questa particolare regola è stata in vigore nessuna squadra è riuscita a conquistare la promozione.

La lega è stata composta per 25 anni (al tempo della denominazione Football Conference) da una sola divisione, queste diventarono 3 dalla stagione 2004/05: è restata la Conference principale che ha cambiato nome in National League e ne sono state aggiunte due denominate Conference North e Conference South (le squadre partecipanti a questi due nuovi tornei sono state selezionate tra quelle della Northern Premier League e Southern League). Le prime due classificate di questi due campionati accedono direttamente alla National League, le altre due squadre che hanno diritto alla promozione sono le vincitrici di un play-off disputato tra le compagini che vanno dalla seconda alla settima in classifica. Ovviamente ogni anno dalla National League retrocedono 4 squadre.

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La stagione 2024/25 della National League segna il decimo anno sotto questo titolo e la quarantaseiesima stagione complessiva. Questa stagione sembra avere tutte le caratteristiche per essere una delle più avvincenti, con una combinazione di squadre storiche e volti completamente nuovi pronti a competersi il titolo. A prendere parte a questa stagione ci sono un totale di ventiquattro società, diciotto delle quali sono state confermate in categoria dall'anno precedente, due squadre retrocesse dalla League Two, due squadre promosse dalla National League North e due squadre promosse dalla National League South.

Le squadre che sono state promosse nella National League North includono Tamworth e Boston United, mentre dalla National League South arrivano Yeovil Town e Braintree Town. Dalla League Two sono state retrocesse Forest Green Rovers e Sutton United, pronte a lottare per un immediato ritorno nella divisione superiore.

Nel contempo, la National League ha salutato Chesterfield e Bromley, promosse in League Two dopo una stagione di successo. Al contrario, Kidderminster Harriers e Oxford City sono state retrocesse nella National League North, mentre Boreham Wood e Dorking Wanderers giocheranno nella National League South.

La National League 2023/24 è anche nota come Vanarama National League per ragioni di sponsorizzazioni. Si tratta della nona stagione consecutiva che prende il nome di National League e la 21esima a svolgersi secondo l'attuale formula che prevede tre divisioni. Ci sono ventiquattro squadre a competere per il campionato, diciotto sono squadre della scorsa edizione, due formazioni relegate dalla League Two, due squadre promosse dalla National League North e due promosse dalla National League South. I principali cambiamenti riguardanti questa stagione sono legati alle nuove squadre che partecipano alla National League:

Promosse dalla National League North

• AFC Fylde
• Kidderminster Harriers

Promosse dalla National League South

• Ebbsfleet United
• Oxford City

Retrocesse dalla League Two

• Rochdale
• Hartlepool United

Promosse in League Two

• Wrexham
• Notts County

Retrocesse in National League North

• Scunthope United

Retrocesse in National League South

• Maidstone United
• Torquay United
• Yeovil Town

Le favorite di questo anno per la promozione sono principalmente Chesterfield e Barnet che sembrano avere la rosa meglio assortita per trovare il passaggio di categoria. In fondo alla classifica la situazione sembra essere molto aperta con squadre molto simili tra loro. Se dovessimo fare una sintesi delle formazioni maggiormente a rischio retrocessione, i nomi sarebbero quelli di Maidenhead United, AFC Fylde, Kidderminster Harriers e Oxford City.

La stagione si conclude con il Chesterfield al primo posto. Con un totale di 98 punti che lo hanno portato meritatamente a dominare la lega grazie a 19 vittorie in casa e 12 in trasferta. Nonostante una serie di sconfitte nelle ultime partite, Chesterfield mantiene il primo posto conquistando la promozione.

Barnet si classifica al secondo posto con 86 punti, mostrando buone prestazioni sia in casa che in trasferta. La sua serie positiva nelle ultime partite dimostra la forza della squadra nella fase finale del campionato.

Bromley, con 81 punti, si posiziona terzo dimostrando grande solidità difensiva e un attacco efficace. Nonostante una sconfitta nell'ultima partita, il Bromley mantiene una posizione forte nel ranking.

Altrincham, Solihull Moors e Gateshead occupano rispettivamente il quarto, quinto e sesto posto. L'Altrincham conclude con una serie di vittorie consecutive non trascurabile, mentre Solihull Moors e Gateshead alternano vittorie e sconfitte nelle ultime giornate.

Nella parte inferiore della classifica, Kidderminster, Dorking Wanderers e Oxford City si trovano in difficoltà. Kidderminster con 46 punti, Dorking Wanderers con 45 e Oxford City con 33 retrocedono nella categoria inferiore a causa di prestazioni spesso altalenanti.

Siamo giunti alla 44a edizione di National League, anche questa volta 23 squadre si affronteranno per tentare il colpaccio e l'approdo in League Two, non si tratta sicuramente di una competizione facile ma ci si aspetta tanto divertimento. Dopo la vittoria dello Stockport County, ora promosso nella divisione superiore, la vittoria nella fase dei playoff del Grimsby Town e la retrocessione di Dover Athletic, King's Lynn Town e Weymouth, sono diverse le squadre che dovranno salire dalla divisione inferiore. Le squadre in esame provengono in due dalla National League North e in due dalla National League South: Gateshead e York City, Maidstone United e Dorking Wanderers.

Riepilogo di febbraio National League 2022/2023

Ora che siamo a metà stagione, la classifica di National League sembra essere sempre più delineata e aperta a cambi di gerarchie nella sua parte bassa e parte centrale. Discorso diverso per le squadre nella parte alta, netto distacco tra le prime due e le altre partecipanti. Proprio per questo motivo, si può avere una idea chiara di quella che potrebbe essere la diretta promossa in League Two e le eventuali partecipanti alla fase play-off per approdare nella divisione superiore.

Le due protagoniste del campionato sono Notts County e Wrexham. Le due squadre sono alla ricerca del punto che possa fare la differenza a fine corsa. Solo una può ottenere la prima posizione e la promozione diretta. Il Wrexham sembra avere qualche chance in più di raggiungere la vittoria del campionato, ma tutto può cambiare da questo momento fino alla fine della stagione.

Per quanto riguarda i piazzamenti in zona semifinale di play-off, quelli utili per disputare gli spareggi-promozione in League Two, il Woking e il Wrexham sono attualmente in controllo degli slot utili. Tuttavia, la situazione potrebbe cambiare radicalmente nel corso di poche partite, specialmente considerando quanto poca distanza c'è tra la terza e la quarta squadra in classifica. Il Woking deve fare attenzione a possibili arrembaggi da parte del Chesterfield e del Barnet.

Ci sono poi quattro piazzamenti in zona qualificazione play-off da spartirsi, sono quelli che vanno dalla quarta alla settima posizione in classifica. Attualmente, in questa parte di graduatoria, ci sono Chesterfield, Barnet, Bromley e Boreham Wood. Anche in questo caso, l'ultima squadra ha solo un margine di vantaggio ridotto rispetto alla prima della zona salvezza, il rischio per il Boreham è quello di vedersi passare davanti il Degenham & Redbridge o il Southend United facendosi sfuggire l'obiettivo stagionale.

Gli slot dedicati alla retrocessione sono quattro e sono attualmente occupati da Torquay United, Gateshead, Scunthorpe United e Maidstone United. Non molto la distanza del Torquay e del Gateshead dalla zona salvezza, potrebbero tentare di raggiungere l'obiettivo stagionale proprio nelle ultime partite giocando un brutto scherzo all'Oldham Athletic e al Dorking Wanderers o ad altri squadre a rischio retrocessione.

Al termine della National League 2022/23 il Wrexham diventa campione della competizione ottenendo la promozione alla categoria superiore. Ad accompagnarlo c'è il Notts County, la seconda squadra promossa. Vengono invece retrocesse l'AFC Telford United, il Bradford, il Cheshunt, il Concord Rangers, il Dulwich Hamlet, il Kettering Town e il Leamington. Di seguito trovi la classifica di fine anno della competizione:

1. Wrexham - 111
2. Notts County - 107
3. Chesterfield - 84
4. Woking - 82
5. Barnet - 74
6. Boreham Wood - 72
7. Bromley - 71
8. Southend United - 69
9. Eastleigh - 67
10. Dagenham & Redbridge - 63
11. FC Halifax Town - 61
12. Oldham Athletic - 61
13. Wealdstone - 60
14. Gateshead - 59
15. Solihull Moors - 58
16. Dorking Wanderers - 57
17. Altrincham - 56
18. Aldershot Town - 53
19. York City - 51
20. Maidenhead United - 50
21. Torquay United - 48
22. Yeovil Town - 40
23. Scunthorpe United - 34
24. Maidstone United - 25

Come si può notare dalla classifica, le squadre retrocesse che scenderanno al sesto livello del calcio inglese sono Torquay United, Yeovil Town, Scunthorpe United e Maidstone United. Tutte formazioni che il prossimo anno saranno tra le principali candidate per tornare in National League, visto il buon livello qualitativo dimostrato.

Grandi novità per la National League 2021/2022. A seguito del ritorno a 24 squadra previsto per il 2022-2023 le retrocessioni saranno tre invece che quattro nel corso di questa stagione. Un respiro di sollievo per tutte quelle squadre che già si stavano attrezzando per la lotta salvezza. Quest'anno la quinta divisione inglese è chiamata anche Vanarama National League per scelte di sponsor fatte dalla federazione. Le squadre ad aver abbandonato il campionato rispetto alla passata stagione sono 2, le promosse nella divisione superiore, ovvero il Sutton Utd vincitore della fase a gironi e l'Hartlepool Utd vincitore della fase play-off.

Attualmente la favorita a chiudere in testa il girone è lo Stockport Countym ma sono molte le squadre a stargli con il fiato sul collo. Le principali sono Chesterfield, Halifax Town, Bromley e Boreham Wood. Dire chi vincerà questa edizione non è sicuramente cosa semplice. Con le numerose partite rimandate a causa del Covid molte squadre hanno meno partite giocate, probabilmente, una volta recuperate, la classifica assumerà un aspetto completamente diverso.

Per quanto riguarda invece la zona retrocessioni, le tre candidate principali sono Dover Athletic, King's Lynn Town e Weymouth. Ad ogni modo, sono ancora a rischio anche Wealdstone, Maidenhead Utd e Altrincham che, pure occupando un posto in zona salvezza, potrebbero trovarsi a poche misure di distanza dalla zona retrocessione una volta recuperate tutte le partite rimandate.

Riassunto conclusivo National League 2021/2022

Stagione molto movimentata quella della National League 2021/2022, al termine della competizione, dopo innumerevoli sorpassi in cima alla classifica, ad accaparrarsi il titolo è lo Stockport County che conquista il suo primo titolo in questo torneo con un totale di 94 punti e una clamorosa differenza reti di +49. La squadra a tinte biancoblu conquista quindi la promozione in League Two, viene accompagnata dal Grimsbt Town che ha conquistato il passaggio vincendo la fase playoff. A partecipare alla fase playoff sono tutte le squadre dalla seconda alla settima posizione: Wrexham, Solihull Moors, Halifax Town, Notts County, Grimsby Town e Chesterfield.

Le squadre che si affrontano nei quarti di finale sono Notts County vs Grimbsy Town e Halifax Town vs Chesterfield. La prima sfida vede predominare il Grimbsy Town che vince per 1 a 2 durante i tempi supplementari, nella seconda sfida invece ha la meglio il Chesterfield, anche in questo caso termina per 1 a 2 ma sono sufficienti 90 minuti di gioco regolari per decretare l'ultima semifinalista.

Hanno accesso diretto alle semifinali il Wrexham ed il Solihull Moors (le due classificate in seconda e terza posizione). Nella prima semifinale vince il Grimsby Town per 4 a 5 durante i tempi supplementari, la partita è ricca di gol e molto equilibrata, la prima finalista viene decisa solo nel corso dei 120 minuti. Nella seconda semifinale ha la meglio il Solihull Moors che vince per 3 a 1 contro il Chesterfield.

A giocarsi la finale per l'ultimo posto valido per la promozione sono Grimsby Town e Solihull Moors, vince il Grimsby per 2 a 1, ancora una volta durante i tempi supplementari, è la terza volta di fila che la squadra ottiene la vittoria nei 120 minuti. I Mariners sono i secondi classificati in League Two.

Per quanto riguarda invece la zona retrocessione, sono tre le formazioni destinate ad abbandonare il campionato. Si tratta di King' Lynn Town, Weymouth e Dover Athletic con 34, 28 e 1 punto ciascuno. In particoalre, il King's Lynn dovrà partecipare alla National League North 22/23, il Weymouth e il Dover Athletic si incontreranno nuovamente nella National League South 22/23.

A causa dei ritardi nella fine della passata stagione l’edizione 20/21della National League inglese ha avuto inizio il 3 ottobre 2020 e si è conclusa il 20 giugno 2021. Le squadre partecipanti alla competizione sarebbero dovute essere 24, ma già a settembre il Macclesfield Town è stato escluso dal torneo a causa della cattiva condizione economica della società. Ulteriori eventi hanno fatto si che la formula del torneo cambiasse ancora in corsa: a fine gennaio il Dover Athletic’s è stato escluso dal torneo, quindi per metà campionato ci sono state solo 22 partecipanti; il 18 febbraio 2021 le divisioni North e South della National League sono state annullate, pertanto nessuna squadra è stata retrocessa.

Ecco la classifica finale di regular season: Sutton 84, Torquay 80, Stockport 77, Hartlepool 76, Nott County 70, Chesterfield 69, Bromley 69, Wrexham 68, Eastleigh 66, Halifax 65, Solihull Moors 64, Dagenham 60, Maidenhead 56, Boreham Wod 55, Aldershot 52, Yeovil 52, Altrincham 47, Weymouth 49, Wealdstone 37, Woking 33, King’s Lynn 31, Barnet 31.

Il Sutton ha meritatamente guadagnato la promozione diretta in League Two, un incredibile traguardo per una squadra che nella scorsa stagione aveva totalizzato “solo” 50 punti. La vittoria dei playoff, con conseguente conquista del secondo posto buono per la promozione, l’ha conquistata l’Hartlepool che in regular season era arrivato solo quarto. L’Hartlepool ha sconfitto ai quarti il Bromley, in semifinale lo Stockport e in finale il Torquay.

Anche la National League è stata colta di sorpresa dall’emergenza sanitaria che ha colpito il paese e il mondo intero. Per evitare qualsivoglia rischio di contagio la misura adottata è stata quella della sospensione a data da destinarsi. La classifica al momento dice che le squadre che hanno giocato di più sono riuscite ad arrivare alla trentanovesima giornata, quelle che lo hanno fatto di meno hanno giocato fino alla trentacinquesima. Ricordiamo che il campionato dura 46 giornate.

Al momento in testa c’è il Barrow a 70 punti. Al secondo posto insegue l’Harrogate a 66 punti seguito dal Notts County a 63. Queste ultime due squadre, attualmente, accederebbero alle semifinali dei playoff promozione. Più indietro ci sono Yeovil e Boreham Wood a 60 punti, Halifax e Stockport a 58. Dal quarto al settimo posto, ricordiamo, si acceder ai quarti di finale per i playoff promozione.

Quindi la situazione in testa ci dice che c’è una chiara favorita, il Barrow, ma che la situazione è ancora tutta da definire. Per contro sappiamo già quale sarà la prima squadra a retrocedere: il Chorley che ha solo 26 punti ed è statto 13 lunghezze dalla penultima. Il resto è una bagarre tra AFC Fylde, Maidenhead, Ebbsfleet, Wrexham, Chersterfield e Dagenham, tutte raccolte nel giro di 5 punti.

Purtroppo anche la National League, come tutte le altre competizioni sportive del mondo, è stata sospesa nel mese di marzo 2020 a causa della pandemia da coronavirus che si è diffusa in ogni angolo del pianeta. Quindi è stato deciso dalla federazione inglese che nel mese di luglio, quando è stato possibile riprendere il campionato (anche se a porte chiuse), venissero giocati solamente i playoff promozione. Il Barrow è stato promosso in quanto vincitore della classifica di regular season. I playoff invece sono stati vinti dall’Harrogate, squadre che si era classificata seconda nel campionato regolare, in finale contro il Notts County.

I sogni non sono fatti per essere tenuti nascosti troppo a lungo, questo sembra suggerire la storia della National League, il primo dei campionati non professionistici inglese. Siamo in una lega composta da piccole squadre provenienti da tutta la regione che si danno battaglia consumandosi in uno sforzo anche di organizzazione, siamo lontani dai budget delle categorie più in alto. Eppure anche in questo campionato si respira tutta la passione e la sacralità con la quale i sudditi di sua maestà hanno strutturato un calcio che è veramente regale, almeno sotto il profilo della ramificazione delle varie leghe. Nonostante questo, tutto l'entusiasmo che questi dilettanti hanno trascinato in campo per anni è stato mortificato da una regola che rappresenta una sorta di strano unicum in ambito sportivo continentale. Abbiamo già parlato della votazione necessaria per riuscire ad essere promossi in Fourth Division, una promozione che non è mai arrivata per nessuna squadra fino al 1987, come a voler segnalare uno stacco invalicabile tra professionisti e dilettanti.

Poi nel 1987 la promozione è diventata uno scatto automatico destinato alla prima classificata, all'epoca la prima formazione che giovò di questa nuova regolamentazione fu lo Scarborough e dalla stagione 2002/03 le formazioni a salire in League Two sono diventate due. A riscattare l'onore dei primi anni passati nelle viscere del football inglese ci hanno pensato alcune squadre che hanno approfittato del torneo britannico più democratico tra tutti: la FA Cup, il torneo calcistico ufficiale più antico al mondo, la cui prima edizione si è disputata nel 1872. Da allora la coppa della Football Association è divenuta la prima e più popolare coppa nazionale inglese, la più seguita dal pubblico di sua maestà.

Dal 1945 al 2018 ben 9 squadre della non-league, in barba a tutta la differenza tecnico/economica con le più strutturate, sono riuscite a qualificarsi al quinto turno della FA Cup (ovvero gli ottavi di finale della competizione) e spesso mietendo vittime importanti sul percorso. Che dire poi dell'exploit assoluto, una vera e propria favola moderna, quella del Lincoln City Football Club, squadra del Lincolnshire che nel 2017 militava nella quinta divisione inglese, quindi National League dilettanti: giunta agli ottavi, un risultato già di altissimo profilo, si trovò a gareggiare contro il più titolato Burnley, che all'epoca del match era dodicesimo in Premier; un miracolo, o forse il destino, sta di fatto che vincendo quel match per 1-0 il Lincoln è divenuta la prima squadra non professionistica a raggiungere quel risultato (i quarti di finale) dopo 103 anni, i sogni non sono fatti per essere tenuti nascosti troppo a lungo

L’edizione 2018/19 è la numero 41 della quinta serie del campionato di calcio britannico. Il club campione in carica è il Leyton Orient. Le squadre partecipanti all’edizione 2018/19 del torneo sono: Aldershot Town, Barnet, Barrow, Boreham Wood, Braintree Town, Bromley, Chesterfield, Dag & Red, Dover Athletic, Eastleigh, Ebbsfleet Utd, Fylde, Gateshead, Halifax Town, Harrogate Town, Hartlepool Utd, Havant & Waterlooville, Leyton Orient, Maidenhead Utd, Maidstone Utd, Salford City, Solihull Moors, Sutton Utd, Wrexham.