Poker Texas Hold'em

Il mazziere distribuisce, a ciascun giocatore, due carte coperte (a differenza del poker tradizionale in cui le carte coperte distribuite sono cinque). Durante le varie fasi del gioco vengono poste sul tavolo altre cinque carte scoperte (community card): le prime tre (flop), la quarta carta (turn) e infine l'ultima (river).

Il poker texano, a sua volta, prevede delle varianti in base alle puntate massime effettuabili a ogni mano:

• No limit: la preferita nei tornei, compreso il WSOP (World Series of Poker) dove si decreta, ogni anno, il campione del mondo di poker.
• Pot limit: variante utilizzata in Europa per porre un limite alle puntate del pre-flop che consiste nel puntare al massimo un importo pari al totale presente nel piatto (Pot).
• Fixed limit: molto diffuso nei casinò, prevede un tetto massimo e un limite alle puntate (generalmente di tre puntate).
• Mixed: si alternano le modalità no limit e pot limit.

Lo scopo del gioco è ottenere, con le proprie carte, la combinazione di valore più alto oppure indurre gli altri giocatori ad abbandonare il tavolo. Le combinazioni hanno lo stesso valore del poker tradizionale americano in cui, a differenza di quello europeo, il Full vince sul Colore e i semi hanno tutti lo stesso valore.

Un giro di puntate si conclude quando tutti i giocatori pareggiano la puntata più alta o quando tutti tranne uno hanno abbandonato la mano. In un giro di puntate, il giocatore sceglie in genere tra quattro opzioni:

• check: il giocatore passa l'iniziativa al compagno successivo senza puntare;
• call: si mette sul piatto il numero di fiche necessarie a coprire la maggior puntata effettuata;
• raise: si effettua una puntata superiore rispetto a quella più alta eseguita fino a quel momento;
• fold: si abbandona la mano e si rinuncia al piatto e dunque a quanto eventualmente puntato in precedenza.

Andiamo ora a vedere le diverse fasi di gioco del Texas Hold’em, una delle varianti di poker più giocate al mondo, in cui ogni partecipante riceve due carte coperte personali e cerca di ottenere la miglior combinazione possibile con cinque carte comuni che vengono progressivamente scoperte al centro del tavolo.

Preflop

La mano inizia con il pagamento obbligatorio dei bui: il giocatore alla sinistra del mazziere paga lo small blind, mentre il secondo alla sua sinistra paga il big blind, ovvero la puntata minima necessaria per partecipare alla mano (di norma doppia rispetto allo small blind). In alcune modalità di torneo può essere richiesto anche un ante, una piccola puntata che tutti i giocatori versano prima della distribuzione delle carte.

Il mazziere distribuisce due carte coperte a ciascun giocatore in senso orario. Il primo giro di puntate (preflop) inizia con il giocatore alla sinistra del big blind, che può scegliere se foldare, chiamare il big blind o rilanciare. Il giro termina quando tutti i giocatori hanno effettuato la stessa puntata o si sono ritirati.

Flop

Al termine del preflop, il mazziere brucia la prima carta del mazzo (burn) e gira sul tavolo le prime tre carte comunitarie, chiamate flop. Queste carte sono visibili e condivise da tutti i giocatori.

Inizia così il secondo turno di puntate, a partire dal primo giocatore alla sinistra del mazziere. Ogni partecipante può checkare, puntare, chiamare, rilanciare o foldare, a seconda del contesto. L’ammontare delle puntate dipende dal tipo di tavolo (No Limit, Pot Limit, ecc.).

Turn

Terminato il giro di puntate dopo il flop, il mazziere brucia un’altra carta e scopre la quarta carta comunitaria: il turn. Anche questa è una carta comune e viene utilizzata da tutti i giocatori ancora in gioco per migliorare la propria combinazione.

Segue il terzo turno di puntate, con le stesse dinamiche del flop. Si riparte sempre dal primo giocatore alla sinistra del mazziere e si continua finché tutte le puntate sono pareggiate o i giocatori hanno abbandonato.

River

Il mazziere brucia un’ulteriore carta e gira la quinta e ultima carta comunitaria, il river, completando così le cinque carte comuni a disposizione di tutti i giocatori.

Ha inizio il quarto e ultimo giro di puntate, che segue la stessa struttura dei precedenti. Al termine delle puntate, si passa allo showdown, momento in cui il giocatore che ha effettuato l’ultima puntata o rilancio mostra le proprie carte per primo. Gli altri possono scegliere se rivelare le loro carte o meno. Vince chi realizza la combinazione di cinque carte più alta, scegliendola tra le due carte personali e le cinque comuni. In caso di parità, il piatto viene diviso (split pot); se c’è un kicker più alto, questo determina il vincitore.

Concluso il turno, il bottone del mazziere, lo small blind e il big blind si spostano in senso orario, e la mano ricomincia.

Nel Poker Texas Hold'em, i punteggi sono determinati dalla combinazione di cinque carte migliori che ogni giocatore può formare utilizzando le proprie due carte coperte e le cinque carte comuni distribuite sul tavolo. Le combinazioni vengono classificate in ordine crescente di valore, dal più basso al più alto. La mano più forte è la scala reale, seguita dalla scala colore, poker, full, colore, scala, tris, doppia coppia, coppia e infine la carta più alta quando nessuna combinazione di valore maggiore è possibile.

Le WSOP, World Series of Poker, richiamano ogni anno, tra giugno e luglio, tutti i pokeristi del mondo. In palio per ogni torneo, oltre al “piatto”, è l'ambitissimo braccialetto d'oro WSOP. Phil Hellmuth è il pokerista che ha collezionato più braccialetti. Con la diffusione del poker online è aumentato esponenzialmente il numero dei giocatori ed è stato necessario istituire la versione europea dei WSOP che si sono tenuti a Londra e a Cannes.

Il WPT, World Poker Tour, è un torneo itinerante che si svolge nei maggiori casinò internazionali. La tappa finale, il WPT World Championship, si gioca presso il prestigioso Bellagio situato nella città di Las Vegas.

L'EPT, European Poker Tour, ha una struttura simile a quella degli altri tornei e del WPT, ma si pratica esclusivamente presso i casinò europei. Le sedi che accolgono le fasi del torneo e il numero delle tappe da cui è costituito variano di anno in anno, a seconda del numero dei partecipanti e delle esigenze. La grande finale del torneo europeo si gioca invece in una tappa fissa, ossia a Montecarlo.

L'ISOP, Italian Series of Poker, si gioca con cadenza annuale nelle ultime due settimane di maggio. Questa serie italiana di tornei è ufficialmente riconosciuta come i Campionati Italiani di Poker, svolti sotto la modalità di torneo sportivo. La particolarità di questi eventi è la forte enfasi posta nella preservazione della natura sportiva del poker. Il torneo più prestigioso in questa serie è il Main Event, in cui si gioca la variante senza limiti del poker Texas hold 'em. Il vincitore di questo torneo riceve il titolo di campione italiano e, oltre a un premio in denaro, viene consegnato un bracciale delle ISOP in riconoscimento della sua vittoria.